西气东输工程是西部大开发的标志性工程，是当代中国的“能源动脉”。纵横交错的输气管道运输线，将天然气源源不断地送到祖国各地。
今天，我们看中国的经济版图，从西部新疆到东部上海，出现了两条堪比长江、黄河的巨龙，这就是由中国石油集团兴建的西气东输一线和二线管道工程。
恶劣的自然环境、落后的交通状况，使修建一条“能源动脉”犹如天方夜谭，然而，这一步必须要走
在有着“死亡之海”之称的塔克拉玛干沙漠，千百年的寂寞被喧闹的施工声打破，西气东输管道的首站—新疆轮台县的轮南石油基地就在这里建成，8000里管道从这里向东方延伸。
在茫茫沙漠戈壁建设管道谈何容易？恶劣的自然环境、落后的交通状况，使修建一条“能源动脉”犹如天方夜谭。然而，这一步必须要走，这是我国能源发展的重大战略决策，也是事关我们国家的国民经济发展全局的重大选择。
西气东输首先是要解决能源分布不均和长途运输的问题。我国东部沿海地区经济发展速度较快，人口密集，能源消耗与日俱增。但东部地区资源贫乏，大量能源需要从西部运输。而西部地区能源资源禀赋较好，但是经济发展相对滞后。打通东西部交通障碍，推动能源合理流动，事关我们国家的经济发展全局，意义重大。其次是要解决我国能源存在的结构问题。大力开发和利用天然气，改善能源结构，解决“一煤独大”的局面，是我国能源发展的重大战略抉择。
20世纪90年代，中国石油集团在西部塔里木盆地、鄂尔多斯盆地、柴达木盆地，先后取得了重大天然气发现，为建设一条横贯西东的能源大动脉提供了资源基础。西气东输工程以塔里木盆地为主供气源，以长江三角洲地区为主要目标市场，以干线管道、重要支线和储气库为主体连接沿线用户，形成横贯我国西东的天然气供气网络。
西气东输干线西起新疆塔里木盆地轮南，东至上海青浦区白鹤镇，全长3843公里，设计年输气量120亿立方米，管径1016毫米，设管道工艺站场35座。配套工程包括冀宁支线（陕京二线与西气东输干线联络线）、淮武支线（忠武线与西气东输干线联络线）。西气东输工程先后建成了冀宁联络线、淮武联络线，整合了长宁线、兰银线，实现了塔里木、长庆、川渝和柴达木四大气区的联网，平稳供气的保障能力大大提高。
时任国家发展和改革委员会副主任、西气东输工程建设领导小组组长的张国宝曾说，西气东输工程的顺利实施提高了我国天然气管网建设水平，为形成全国天然气管网奠定了基础。通过西气东输供应的天然气量占中国近4年新增天然气消费量的50％，沿线城市用清洁燃料代替部分电厂、窑炉、化工企业和居民生活使用的煤气和煤炭，以气代油、以气发电和城市“气化”等工程，不仅大大方便了老百姓的生活，提升了生活品质，而且有效改善了大气环境。目前，已有200多个城市建成天然气管网。
西气东输工程的建成进一步改善我国能源结构，使天然气在我国一次能源消费比例中由现在的3.5%提高到5%以上。而天然气利用比重的提高为环境带来的利好巨大。预计仅西气东输二线工程，可使全国每年减少二氧化碳排放1.3亿吨，减少二氧化硫排放144万吨、氮氧化物排放36万吨、粉尘66万吨。
钢板、钢管、热煨弯管等材料全部实现国产化，不仅打破了国外技术垄断，还拥有多项核心技术和自主知识产权
2011年1月14日，国家科学技术奖励大会在北京人民大会堂举行，石油管道人心潮澎湃—由中国石油天然气集团公司建设的西气东输工程荣获国家科学技术进步一等奖。
工程能够获奖，并不在于某一项技术获得突破，而是因为作为一个整体，西气东输工程成为中国天然气管道建设的孵化器，多项自主创新在这里成功实现，极大的提升了我国管道设计施工能力。
全程参与了西气东输工程决策与实施的张国宝后来回忆决策过程时说，立项的时候，因为缺乏经验，曾考虑过与外方合作。然而，外方要价太高，而且只要我们最好的资源，合作自然没谈成。这项工程从建设之初，就走上了自主创新之路。
西气东输管道公司CEO黄泽俊说：“西气东输工程是我国目前距离最长、输气压力最高、管线口径最大、钢管强度最高、具有世界一流水平的高压输气管道。它汇聚了40多家专业设计、科研院所近千名科研人员的智慧，容纳了14项发明专利、34项实用新型专利和6项计算机软件著作权……”
西气东输工程开工时，国际新建的天然气管道输送压力多数在10兆帕以上，管材基本以X70级管线钢为主，而我国陆上天然气管道输送压力最高为6.5兆帕，管线。凭借西气东输工程这样的平台，国内企业热情参加管材、制管、管件和施工机具的开发与研制，国产化程度逐步的提升。据统计，在西气东输干线建设中，国产钢管重量和长度比例超过50%，热煨弯管国产比例超60%，热收缩套国产比例达90%以上；冀宁管道国产钢管比例超过80%，热煨弯管国产比例达100%；淮武管道和兰银管道所用钢板、钢管、热煨弯管等材料全部实现国产化。我国天然气管道行业不仅打破了国外技术垄断，还拥有了多项核心技术和自主知识产权，提高了我国管道科技水平。
中国工程院院士李鹤林说，正是由于广大科研人员锐意进取、开拓创新，突破了国产螺旋缝埋弧焊管不能用于重要高压输气管线的禁区。随后研制出具有国际领先水平的X80钢管，在西气东输二线工程中全面采用，这是迄今世界上最大规模采用X80级管线钢建设的天然气管道工程。
西气东输工程项目施工难度高，建设者们通过自主创新、集成创新和消化吸收再创新，攻克多个关键难题，推动西气东输工程建设顺利开展。被称为“卡脖子”工程的河流穿越，是横挡在建设者面前的一道难关。在建设中，长距离顶管穿越3580米的郑州黄河段，实现了国内顶级规模的沉井在复杂地质条件的下沉，水下大面积砼封底一次成功，并创造了一次性注入1900立方米水泥浆的国内最高纪录。
以气代油、以气发电和城市“气化”等工程，不仅方便了老百姓的生活，提升了生活品质，而且有效改善了大气环境
阳光透过葡萄藤架，投射在艾再孜·阿布都亚热普家的院子里。他的妻子指着厨房里的燃气管道高兴地说，通了天然气，做饭取暖都很方便，省钱又省时间。
艾再孜·阿布都亚热普是新疆和田市洛浦县多鲁吐格曼村的一个普通村民。由于西气东输工程的建设，这个拥有450多户的村子2010年6月通上天然气，当地尔族居民的生活变了样。根据新疆“气化南疆”工程建设规划，预计明年7月，南疆75%的中小城镇将实现天然气管网覆盖。届时，南疆25个县（市）和兵团24个团场近400万居民将用上优质天然气。
西气东输工程的建设，还带动了沿线地区经济发展。据测算，西气东输管道投资的67%集中在中西部地区，拉动了当地钢铁、水泥、建材等行业的发展。国务院新闻办公室2009年发表的《中国的民族政策与各民族共同繁荣发展》白皮书指出，仅西气东输(一线)工程建设项目每年就为新疆增加了10多亿元的财政收入。
“气化南疆”只是西气东输工程成效的初步显现，更为宏大的目标—“气化中国”正在昂首拓进。
从西气东输一线的建成开始，伴随着国家天然气战略的推进，中国石油天然气管网建设步伐开始加速。陆续投产的西气东输二线、涩宁兰复线、陕京三线等，与之前建成的西气东输一线、陕京一线、陕京二线等一起相互连通形成网络，构成了“气化中国”的能源大动脉，“气化山东”、“气化辽宁”、“气化新疆”、“气化吉林”、“气化广西”、“气化湖南”等工程逐步实施。960万平方公里的土地上，纵横交错的管道运输线，将天然气源源不断地送到祖国的各个角落。
目前，西气东输的一线工程已经建成并安全运营了8年；二线工程年底将全部完工；三线工程“万事俱备，只待开工”；西气东输的四线和五线工程也正在做前期规划论证，一个更完善的供气网络将出现在中华大地上。
