在我国国家博物馆中，收藏着两条见证了赤军长征过草地时艰苦年月的半截皮带。其间一条来自红四方面军兵士周广才，皮带一端曾被切断又从头磨出了尖头，反面烙着“长征记”3个字；另一条来自红二方面军政委任弼时，半截黑乎乎的皮带上至今保留着用刀切开的痕迹。谁能想到，这两条不完整的皮带，在赤军长征过草地时便是救命粮。
“牛皮腰带三尺长，草地荒漠好干粮。开水煮来别有味，野火烧熟格外香。一段用来煮野菜，一段用来熬鲜汤。有汤有菜把戏多，留下一段战友尝。”这首赤军过草地时传唱的《牛皮腰带歌》，不只表现了赤军的革新达观主义精神，还表现出赤军官兵互相帮助、甘苦与共的革新友情。
1936年7月，兵士周广才随连队从四川甘孜动身第三次过草地。与前两次过草地不同，这次的路程更远、时刻更长，而最大的检测仍是粮食的严峻缺少。
周广才地点班原有14人，到过草地时只剩7人。穿越草地还未过半就已断粮，他们只好寻觅野菜、草根、树皮果腹。渐渐地，连半株野菜也难寻，他们只好从自己身上网罗能够果腹的东西：先是皮枪带，然后是钉在鞋底上的皮撑，最终只剩余周广才的皮带。
周广才的皮带是1934年赤军在任合场战役中缉获的战利品，是他的心爱之物。为反抗饥饿、抢救全班战友的生命，周广才自动将皮带奉献出来。看着皮带被切成一小段一小段的皮带丝，漂在稀溜溜的汤水里，周广才不由得攥紧剩余的半截皮带，提议我们把全班最终一根皮带存下来，带着它去见党中央、毛主席。就这样，我们怀着对革新成功的神往，将这吃剩的半截皮带保留了下来。
在随后的长征途中，周广才班里的6位战友相继献身，只要他随部队抵达了延安。为思念献身的战友，周广才用烧红的铁筷子在皮带的反面烫上“长征记”3个字，并用红绸子包裹起来，小心谨慎地收藏。1975年，周广才将自己收藏了数十年的半截皮带捐献出来，并亲笔写下了阐明：“一九三四年在四川任合场战役中缉获敌人的战利品，在长征过草地时断了粮食，最终将皮带吃掉了一节。”周广才与“半截皮带”的军史往事，至今仍记录在南部战区陆军第75集团军某旅4连的荣誉室里，赤军将士患难与共、信仰如铁的赤色基因将一代代流传下去。
官兵同吃皮带的艰苦前史，印刻在赤军将士的记忆里。时任红二方面军政委任弼时在过草地时，也曾与警卫员李少清一起吃过一条皮带。
任弼时与贺龙等人率部长征过草地时，许多兵士由于饥饿昏倒。在找不到代替食物的情况下，任弼时和李少清将皮带切成若干段，放到锅里煮。为做好长期斗争的预备，他们规则每次每人只能吃3小块。尽管滋味难闻、难以下咽，但他们幽默地将其称为吃“煮牛肉”。吃剩余的半截皮带一向被任弼时精心保管。1938年，任弼时从太行山区回来延安时，将其交给李少清保存。新我国建立后，李少清将其捐献出来。
在绵长而艰苦的长征途中，每一次成功与波折都凝聚着赤军官兵生死相依、情同手足的深沉友情。在长征路上，赤军官兵嘹亮地提出：“强帮弱，大帮小，走不动的扶着走，扶不起的抬着走，不落一人，不掉一马！”有人走不动了，战友便过来扶着、背着他走；有人饿昏了，战友便把自己仅有的半块干粮递给他……正是凭仗这种“官兵一致同甘苦，革新理想高于天”的革新意志，赤军成功走出草地、走向成功。
